탄소 배출량을 절감하거나 플라스틱 대체재를 개발하기 위한 세계 주요국들의 노력이 지속되고 있다.

일본 도쿄의 광고 대행사 TBWA|하쿠호도(TBWA|Hakuhodo)와 플라스틱 제조업체인 코시 화학공업(Kouchi Chemical Industry)은 홋카이도의 가리비 생산지인 사루후츠 마을(猿払村)과 협업하여, ​해양 폐기물의 하나인 가리비 껍데기를 재활용하여 만든 환경 친화형 헬멧 ‘호타멧(HOTAMET)’을 선보였다.

가리비 산지로 유명한 일본의 사루후츠 마을에선 매년 약 4만 톤의 조개껍데기가 폐기된다고 한다. 이 어마어마한 양의 패각은 쌓아두고 방치할 뿐, 처리할 방도가 없어 토양오염의 원인이 되는 등 지역사회의 문제로 떠오르고 있었다. 이 과제를 해결하기 위해, 하쿠호도와 코시 화학공업은 가리비 껍데기와 재활용 플라스틱을 결합한 신소재 개발에 착수하였고, ​폐기물을 활용한 업사이클 소재인 '셀스틱(Shellstic)' 을 선보이면서 지역의 폐기물 문제 해결에 도움을 주는 순환 경제의 모범 사례로 등극했다.

   ⓒ Koushi Chemical Industry Co., Ltd

 ⓒ Koushi Chemical Industry Co., Ltd

가리비 껍데기 × 폐 플라스틱을 결합한 신소재 "Shellstic" 의 개발

오사카 대학의 우야마 히로시 교수와 함께 개발한 "Shellstic"은 가리비껍데기를 멸균처리 한 후 분쇄하여 탄산칼슘 분말로 만들고, 이 분말을 폐기 플라스틱 분말과 혼합하여 펠릿으로 만드는 과정을 거친다. 이렇게 만든 바이오플라스틱 알갱이를 조개껍데기 모양을 띤 헬멧 몰드에 부어 녹이고 식히게 되면 비로소 HOTAMET이 완성된다. 이 헬멧은 탄산칼슘을 포함하여 있어 내구성이 뛰어나며 조개껍질 특유의 리브(주름) 모양을 채용함으로써 기존의 플라스틱 헬멧보다 약 33%의 강도가 향상되었다. 또한 생산 과정에서 발생하는 온실가스 배출량은 100% 플라스틱을 사용할 때보다 약 36%나 감소했다고 코시 화확공업 관계자는 밝혔다. "Shellstic"은 헬멧과 같이 내구성을 필요로하는 방재용품은 물론, 건축 자재로도 활용이 가능하다고 한다.

   ⓒ Koushi Chemical Industry Co., Ltd

지자체의 친환경 플라스틱 활용을 추진

현재 고시화학공업과 사루후츠 마을은 이 새로운 헬멧을 어업에 종사하는 어민들의 작업용 안전모로 활용 중이다. 이외 산업용, 레저용, 안전용품으로도 활용할 수 있으며 색상은 흰색·파란색·분홍색 등 5가지로, 향후 시장에서 개당 4800엔(약 4만5000원)에 팔릴 예정이다. 일본 최초로 해산물 폐기물을 소재로 만든 친환경 플라스틱 헬멧 "HOTAMET", 성능적인 측면과 가격적인 측면까지 모두 고려했다는 점에서 향후 지역사회에 지속가능한 해결방안이 될 것으로 기대가 모아지고 있다.

   ⓒ Koushi Chemical Industry Co., Ltd

 ⓒ Koushi Chemical Industry Co., Ltd

강지연(일본(도쿄))

luxiatic@gmail.com

Tama Art University 정보디자인학과 미디어예술 졸업

(현) Apollo&Char Company inc. 크리에이티브 플래너

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