만성 요통, 관절통 등 근골격 질환 환자를 위한 디지털 프로그램 힌지 헬스(Hinge Health)는 지난 2015년 미국에서 창업 후 25,000명 이상의 회원들이 프로그램을 이수하며 급성장한 회사이다. 특히 올해 2월 4일, 1,000억 원 규모의 시리즈 C 투자유치를 성공시키며 스마트 웨어러블 업계의 강자로 떠오르고 있다.

이렇게 급성장이 가능한 이유는 힌지 헬스의 간편하고 직관적인 스마트 웨어러블 제품 및 개인 건강 정보의 데이터화, 1:1 관리에 있다. 먼저, 기존 스마트 웨어러블 제품들은 손목에 착용하는 스마트 와치나 목걸이 형태 등으로 제작되었다. 이러한 제품들은 개인이 직접 구매, 사용 방법 숙지, 착용 후 운동, 자신의 기록 및 데이터를 바탕으로 개인이 판단 및 추천 프로그램을 이행한다. 이러한 과정에서 소비자들은 새로운 제품을 숙지해나가는데 어려움을 겪거나, 기기 간의 연동에 어려움을 겪는다.

이에 비해 힌지 헬스는 다소 짜증 날 수 있는 이러한 과정을 최소화, 단순히 몸 위에 착용만 하면 스마트 센서를 이용해 함께 동봉된 태블릿에 자동으로 1 대 1로 코치가 운동 요법 및 관리 방법을 가이드 해 준다. 12주간, 일주일에 3번씩, 15분 동안 프로그램을 진행하면서 기기 연동 오류나 여러 개의 스마트 제품들이 제대로 작동하는지 확인해야 하는 ‘귀찮음'을 없애고, 단순 명료한 스마트 기기로서 누구든지 쉽게 사용할 수 있도록 제작했다. 직관적인 스마트 기기 제품은 패션 아이템으로서 일상에서 활용할 순 없지만, 코로나19 시대 이후 재택근무 문화 및 집에서 운동하는 홈트레이닝 문화가 일상화된 지금 오히려 더 큰 호응을 얻고 있다.

또한, 간편한 힌지 헬스의 웨어러블 기기 디자인뿐만 아니라 제공되는 태블릿 속의 운동 방법 또한 직관적인 픽토그램으로 제작되었다. 코로나19시대 이후 쏟아지는 홈 트레이닝 영상들은 실제 강사들이 함께 있는 것처럼 운동 영상을 제작하였으나, 운동 초보자들이 따라 하기엔 부담스럽다는 반응이 많다. 특히 코로나19 시대 이전에도 운동을 자주 하지 않았던 현대인들에겐 장벽이 높은 만큼, 힌지 헬스는 이러한 점을 직관적인 픽토그램 디자인으로 해결했다. 간단한 그림으로 제작되어 동작을 따라 하기 쉽고, 움직임 또한 픽토그램으로서 제작되었다. 이러한 시각적인 장점은 간편한 스마트 웨어러블 기기와 만나 시너지를 낸다. 

 나아가 개인 건강 정보의 데이터화, 1:1 관리는 힌지 헬스의 급성장의 동력이다. 다양한 스마트 웨어러블 기기들 역시 개인 건강 정보를 데이터화하여 구글 및 자체 제작 애플리케이션에서 확인이 가능하지만, 그러한 정보를 활용하는 것은 개인의 몫이다. 아니면 스마트 웨어러블 기기에 탑재된 광범위한 추천 운동법 등이 대부분인 만큼, 개인화의 세세함이 아쉬운 경우가 많다. 이에 비해 힌지 헬스는 간편하게 몸 위에 착용, 특히 불편하게 느끼는 어깨, 목, 허리, 다리, 무릎 등 세세한 구간에 따라 개인 건강 정보를 축적, 데이터화하여 힌지 헬스에 소속된 의사, 물리치료사, 트레이너와 같은 전문가들에게 1:1 코칭 서비스를 제공한다. 이 또한 개인이 원하는 문자, 전화, 이메일 등의 방식으로 소통이 가능한 만큼 개개인이 선호하는 방식으로 맞춰준다. 이러한 사후 케어가 힌지 헬스가 여타 스마트 웨어러블 기기에 비해 전문적이라는 믿음과 신뢰감을 준다. 

현재 힌지 헬스는 이러한 장점을 앞세워 빠른 성장을 이뤄나가고 있다. 또한 개개인을 상대로 제품을 판매하는 것보다, 다양한 미국 내 대기업들과 손잡고 직원들을 위한 베네핏으로서 제공하며 진입 장벽을 낮추고 있다. 다양한 기업들이 힌지 헬스를 직원 복지로써 사용함으로써 근무 환경과 건강을 챙기는 데에 일조하고 있다. 이와 같은 행동 변화는 많은 현대인들이 호소하는 어깨, 목, 허리 통증을 줄이고 아편유사제나 수술을 피할 수 있다. 장기적으로 이러한 점은 미국 기업들의 직원 건강 보험료 부담을 낮춤으로써 경제적인 이점 또한 기대할 수 있다. 

이처럼, 힌지 헬스는 급성장하는 디지털 건강관리와 스마트 웨어러블 기기를 접목함으로써 해당 시장의 파이를 넓혀가고 있다. 국내에서도 점점 덩치를 키워가는 온라인 건강 서비스와 스마트 웨어러블 업체들은 힌지 헬스의 간편함, 직관적인 디자인, 세심한 케어가 무엇인지 벤치마킹하여 2021년, 해외 시장에서도 성공하길 기대해본다.

리포터_강기향

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