시술대상을 좀더 평범하고 편안하게 보이게 할수있는 신경 칩 디자인. 

미국의 대표적인 혁신가이자 사업가인 Elon Musk는 전기자동차, 화성탐사등 다양한 신규 사업들을 거침없이 진행하는것으로 유명합니다. 그의 관심사는 인간의 뇌에도 뻗어져있는데, 신경과학 스타트업 뉴럴링크(Neuralink)에서 개발하고 있는 인간의 뇌를 컴퓨터로 연결하는, “뇌-기계 인터페이스(Brain-machine interface)기술에 1억원을 투자하여 이 분야에 대한 그의 열정을 보여준바 있습니다. 이 기업은 특수 개발된 뇌내 장치를 통해 인간이 자신의 생각으로 전화나 컴퓨터와 같은 인공물들을 원격으로 컨트롤 할수 있게 하고,  이 기술이 청력상실, 실명, 마비와 같은 신경장애를 해결할수 있다고 주장합니다. 그리고 이 기술을 통해 장애인을 보조하는 단계를 훨씬 넘어 인간의 생각을 읽고 뇌파로 서로 소통할수 있는 수준까지 나아가는것을 목표로 삼고 있습니다.  이미 그들은 는 쥐를 활용해 뇌와 컴퓨터를 성공적으로 연결해 실험을 진행해 왔는데요. 지금까지 이식된 적극으로부터 최대 뇌신호 수신률은 85.5%에 달합니다

몇주전 Musk는 온라인 프리젠테이션에서 인공지능을 통해 인간의 두뇌와 컴퓨터 인터페이스를 연결하기 위해 개발과정(돼지 실험대상, 뇌에 이식될 칩, 수술용 로봇)의 일부를 공개했는데, 디자이너의 관점으로 보았을때 흥미로운점이 많아 공유하고자 합니다. 

이번에 발표된 neuralink의 신경칩 디자인은 전반적으로 봤을대 이전에 공개된것보다 극적으로 단순회된것이 특징입니다. 이전에 공개된 것은  인간의 머리에 설치될 연결부가 귀위에 콩모양의 별도의 장치와 함게 설치 되는것이었지만 이번에 공개된 디자인은 동전모양과 사이즈를 가진(23mmx9mm) 칩을 두개골 위에 삽입 하는 방식입니다. 그리고 이전방식에 존재했었던 사용자의 귀 뒤에 부착해야했던 별도의 장치는(이미지참고) 아예 제거 해버렸습니다.  그리고 이 칩은 1024가닥의 작은 전도체를 통해 뇌와 연결이 됩니다. 따라서 이것은 설치된 이후 사용자가 귀위에 설치된 무언가의 이물감을 없앨수 있을뿐더러 설치대상이 남들과 다르게 보이지 않고 좀더 평범해 보이게 해줄수 있습니다.  

또한 앨론 머스크는 이 칩과 동시에 이 칩을 두뇌에 삽입할수 있는 수술을 진행할 로봇디자인 역시 공개했습니다, 이 디자인은 미국 디자인회사(Woke studio)와 진행하였는데,  이 로봇은 전신마취 없이 1시간내에 이 칩을 삽입할수 있으며 환자는 당일 퇴원할수 있으며 이 로봇이 절개, 두개골제거, 전극삽입, 칩설치, 마무리와 같은 모든 수술절차를 자동적으로 진행하게 될것입니다. 디자인적 특징으로서, 이 로봇은 자동차와 깔끔한 외관을 가지고 있어서 좀더 깨끗하고 시술자가 좀더 심리적으로 접근 가능하도록 하는것이 특징입니다. 

외부 장치를 통한 신경칩 디자인. 거추장 스럽고, 사용대상을 평범하게 보이게 하지 못한다. 출처  : Neuralink

두뇌에 완전히 삽입되게될 새로운 칩 디자인  출처  : Neuralink

새로운 칩 디자인(우측) 과 이전방식의 비교도.  출처  : Neuralink

칩을 삽입하게될 로봇 디자인  출처  : Neuralink

칩을 삽입하게될 로봇 디자인  출처  : Neuralink
칩을 삽입하게될 로봇 디자인  출처  : Neuralink

리포터_정재훈