태평양 연안이 북쪽에서 남쪽으로 가로질러있는 캘리포니아 주는 해양환경을 그 어느 나라보다 보다 가장 중요하게 생각하는 지역입니다. 

이곳 해양생태계를 보호하기 위하여 주 당국은 관광객은 물론 현지에 거주하는 시민들까지 강력한 규제와 법규를 내세워 해양생태계를 완벽하게 보호하고 있습니다. 

최근 열대지방의 산호초는 해양온도의 상승과 산성화로 인해 산호초가 파괴되고 있으며 이 산호초를 기반으로 거주하고 있는 많은 해저생물들이 위협을 받고 있습니다. 

 따라서 북부 캘리포니아에 위치한 디자인 그룹인 Objet and ideogram은(https://www.oplusi.com/) 위에서 언급한 캘리포니아 시민들의 해양환경 보호에 대한 관심에 부응하여 

지구상의 가장 취약한 생태계중 하나인 산호초의 복원을 촉진하기위해 천연 소재인 탄산칼슘을 사용하여 3d프린팅을 할수 있는 인공 산호, "Coral Carbonate"를 개발, 디자인 하였습니다. 

이 인공산호는 산호초와 해양생물이 성장할수 있는 지속가능한 거주지가 될것으로 기대하고 있습니다. 

 이 산호를 개발, 디자인한 Objet and ideogram의 창립자 Shofiled 는 전세계의 산호초가 인간활동과 기후변화로 전례없는 파괴를 경험하고 있는것을 알게되었습니다 

 하지만 이러한 산호초를 복구하기 위한 인공암초들이 해양생태계 고유의 재료가 아닌 지속불가능한 인공재료(콘크리트)로 만들어지는 경우가 많다는 사실을 인식하였습니다.

 콘크리트는 제작되는데 매우 저렴하지만 수중생태계에 매우 해로운 부산물을 침출시키며, 생산공정에서도 많은 양의 탄소를 배출시킨다는 사실을 깨달았습니다. 

특히 몇몇의 인공암초는 오래된 뉴욕시 지하철 차량과 과같은 도시의 폐기물을 사용하는 경우도 있는데 이것은 쓰레기를 바다에 배출시키는것과 같다고 생각하여 이프로젝트를 시작하게 됩니다. 

 Objet and ideogram가 개발, 디자인한, Coral Carbonate의 형태적 특징은, 3d 프린팅으로 구현할수 있는 한도로서 최대한 유기적이고 자연적인 형태를 생성시켰다는 점 입니다. ,

 이것의 표면에는 마치 자연에서 발견할수 있는 산호와 같이 표면에 바위구멍과 같은 많은 구멍이 뚫려있습니다. 또한 산호의 골격과 비슷한 표면형태를 가진 Coral Carbonate는 표면에 촘촘한 틈을 가지고 있기때문에 해양생물과 산호폴립이 거주할수 있는 집의 역할을 할수 있으므로 산호초의 성장을 촉진할수 있습니다. 이러한 형태는 컴퓨터 모델링 기법을 활용해 생태 환경을 좀더 정밀하게 분석하여 생성시킬수 있었는데, 

 표면 패턴과 공간형태에 가능한 많은 표면적을 생성하도록 치밀하게 계산되어 있고, 이것은 더 많은 공간에 산호가 햇빛에 노출되어 정착할수 있도록 합니다.  

 Shofiled 는 이 것이 단순한 산호의 일대일 복제품이 아닌 산호의 형태와 기능을 배우고 모방하여 생물학적 성장을 위한 더 넓은 기회를 창출하는것이라고 설명했습니다. 

그리고 이것은  제조와 관리의 효율성을 위해  원통형 몸체를 가지고 있습니다. 그리고 은 자연산호의 골격과 동일한 성분인  탄산칼슘으로 만들어져있기 떄문에 해양생태에 아무런 해가 되지 않습니다.  

또한 탄산칼슘은 전세계적으로 풍부하게 매장되어있는 석회암, 대리석등에서 공급할수 있기때문에 가격적으로도 유리합니다. 

이러한 소재, 형태적 특징때문에 이  Coral Carbonate는 바다에 한번 매립되면 해양생물들이 이질감없이 이곳에서 보금자리를 마련할수 있습니다.  

또한 이전에 설명했듯이 Coral Carbonate는 원통형으로 디자인 되었는데 이것은 로프로 묶여 마치 모듈형처럼 다양한 사이즈와 길이로 제작될수 있기때문에 다양한 수상환경에도 유연하게 설치될수 있는것이 특징입니다.  

이 인공산호초는 그리고 샌프란시스코 베이에서 실험의 목적으로 투하하여 현재 세밀하게 생태적 영향을 관찰중이며, 다양한 수상생물이 부착되어 생태계를 이루는것이 관찰되여 이 디자인의 상용화에 박차를 가할것으로 기대됩니다.

이미지 출처 : Objet and ideogram

리포터_정재훈