이번 회에서는 피아트사의 신차 3세대 PANDA를 소개하려고 한다. Panda는 1980년 1세대를 시작으로 23년동안 판매를 지속하다 지난 2003년 크기와 기능이 향상된 2세대 판다를 출시해 소비자들로부터 많은 사랑을 받았다. 단, 디자인에 있어 친숙함 보다는 실용성에 충실하다 보니 1세대가 갖던 판매의 흥행은 얻지 못하였으나 시티 카로서 자리 메김을 하며 꾸준한 성장세를 이루었다. 이후 피아트는 디자인에 있어서 보다 친숙하고 1세대 판다의 디자인의 장점을 적용한 3세대 모델을 새롭게 선보이고 2012년부터 본격적인 판매를 계획하고 있다.

이번에 새롭게 출시된 panda는 5도어를 기본으로 길이 365cm, 넓이 164cm, 높이 155cm으로 충분한 공간을 제공해 주며 디자인에 있어서도 2세대 모델이 큐빅스타일 이었다면 이번에 출시된 3세대는 곡선형 디자인을 적용해 차별화를 두었으며 전조등은 미등과 분리되어 있는 독립적 형태를 가지게 해 디자인의 세련됨이 돋보인다. 전체적인 디자인은 곡선형을 적용하였으며 공간활용도를 높이기 위해 천정 높이를 높인 것은 2세대와 같은 특징을 유지했다.

실내디자인은 편안함과 기능성을 최대한 고려해 뒷자석의 변형이 매우 자유로운 것이 특징이며 도시 주부들이 사용하기 편리하게 어린이 보호 의자 장착이 편리하다. 또한 뒷좌석 중간 의자는 간단한 변형으로 다기능 탁자로 변신이 가능하며 판다 고유의 다기능 성을 고려해 뒷부분 의자가 모두 접혀 수납공간을 극대화 할 수 있도록 했다. 앞 좌석에는 키 박스 외에도 1세대에 적용한 다용도 공간을 마련해 사용의 편리함을 높였다.

이번 3세대 PANDA는 모터의 종류에 따라 4개모델로 나누어지는데 도시주행 및 연료소비량이 적은 피아트가 새롭게 개발한 TWINAIR모터(4행정 2실린더)를 적용한 터보 85마력, 일반 65마력을 비롯해 4실린더 휘발유 엔진 64마력과 디젤엔진 75마력제품으로 나누어지며 연비 향상을 위해 START/STOP기능이 추가된 것이 특징이라고 하겠다.

또한 PANDA의 가장 큰 장점 중 하나인 4X4모델도 같이 출시 돼 북부 산간지방이 많은 이태리 지형 특징에 적합하다고 하겠다.

추가 옵션으로는 선루프와 오디오 스마트 기능, 저속 충돌방지 시스템은(30KM이하로 주행 시 앞차와의 간격을 유지시켜줌) 교통체증이 많은 도시운전에 많은 도움을 준다.

2012판다는 이태리에서 내년 초 판매될 예정이며 이번에 출시된 3세대 판다가 다시 한번 1세대가가졌던 영광을 가져올 수 있을지 사뭇 궁금해 진다.