공유의 정신을 품은 공간
미국의 저명한 경제학자 제러미 리프킨(Jeremy Rifkin)은 자신의 저서 [3차 산업혁명]에서 SNS 등 글로벌 네트워크가 교류의 욕구와 공동체에 대한 추구를 촉발했고, 이런 패러다임과 새로운 기술이 가져오는 수평적 경제 기회가 ‘소유’라는 자본주의의 중심 원리를 흔들 것이라고 말했다. 고전 경제 이론의 신봉자들에겐 이런 주장이 허무맹랑하게 들릴지 모르지만, 어느새 우리 삶 곳곳에 스며드는 ‘공유 경제’ 모델들을 보고 있자면 충분히 가능한 이야기로 느껴진다.
오늘날 많은 사람이 오픈 소스를 통해 DIY 문화 확산에 기여하고 있고, 크라우드 펀딩을 통해 이전까지 볼 수 없었던 새로운 제품을 세상에 등장시키기도 한다. 또 아이들의 장난감이나 자동차를 공유하거나 에어비앤비에서 숙소를 구하는 일도 예전에 비하면 무척 자연스러워졌다. 이런 추세와 맞물려 새롭게 떠오르는 공간 유형이 코워킹 스페이스와 메이커스페이스 같은 협업 공간이다. 이 공간들은 최근 불어 닥치고 있는 스타트업 붐이나 메이커스 운동 등과 접점을 만들어내며 새로운 공간 트렌드로 자리 잡고 있다.
수평적 경제모델의 아이콘, 코워킹 스페이스
한 지붕 아래 다양한 분야의 사람들이 모여 일하는 사무 공간을 이르는 코워킹 스페이스는 새로운 공간 패러다임을 대표하는 사례라고 할 수 있다. 코워킹 스페이스의 확산 속도는 실로 놀랍다. 미국의 경우 2012년과 2013년까지 불과 2년 새 400%의 성장세를 기록했고, 영국과 독일, 일본, 중국 등지에서도 새로운 오피스 문화로 확실히 자리 잡은 모습이다.
샌프란시스코에서 프리랜서 엔지니어로 활동하던 브래드 뉴버그(Brad Neuberg)는 혼자 일하는 것에 외로움과 한계를 느껴 2005년 최초의 코워킹 스페이스 ‘햇 팩토리(Hat Factory)’를 탄생시켰다. 초기 코워킹 스페이스는 주로 개발자들을 위한 공간이었지만, 이제는 디자이너, 작가, 뮤지션, 비즈니스 리더 등 다양한 분야의 사람들이 이곳을 찾고 있다.
‘메이크시프트 소사이어티(Makeshift Society)’ 샌프란시스코
개발자의 천국인 샌프란시스코지만 ‘메이크시프트 소사이어티’의 창업자 레나 톰(Rena Tom)은 개발자가 아닌 프리랜서 작가와 디자이너와 예술가들을 위한 공간을 만들며 코워킹 스페이스의 또 다른 가능성을 보여줬다.