온라인 서점에서 세계 최대의 전자거래 상점으로 성장해 가는 동안 아마존(Amazon)의 거래 품목도 늘어갔다. 여기에는 식료품도 포함된다. 아마존은 2007년부터 시애틀 지역을 대상으로 아마존 프레시(Amazon Fresh)를 운영해왔다. 프레시라는 이름이 암시하듯 식료품과 지역 제품을 신속 배송과 결합한 서비스로, 현재는 시애틀 이외에도 남부 캘리포니아와 샌프란시스코까지 확장 운영되고 있다.

지난주, 아마존 프레시 소비자를 위한 특별한 기기가 등장했다. ‘대시(Dash)’는 음성 또는 바코드 스캔으로 필요한 물품을 아마존 장바구니에 담는 쇼핑 도우미이다. 작은 막대 모양의 핸드헬드형 기기로, 와이파이를 통해 컴퓨터, 스마트 기기와 연결된다. 우유, 계란처럼 필요한 품목을 말해도 좋고, 만일 정확히 어떤 회사의 어떤 제품이 필요한 것이라면 제품 포장의 바코드를 스캔하면 된다. 그러고 나면 ‘대시’가 알아서 해당 제품을 아마존의 보관함에 담아 놓을 것이다. 이후 아마존 웹사이트 또는 앱에서 쇼핑 리스트를 검토한 후 주문하면, 당일 또는 다음 날 아침에 주문한 상품이 문 앞에 도착하게 된다.

음성 인식이나 바코드 스캔 기능이 기존 스마트 기기에서 불가능한 것은 아니다. 어쩌면 아마존 앱에 그러한 기능을 담을 수도 있었을 것이다. 하지만 아마존은 자체 하드웨어를 선택하였다. 식료품, 신속 배송 그리고 ‘대시’를 통해 아마존은 장보기를 완전히 온라인으로 대체하려는지도 모른다. 아마존 프레시의 ‘대시’는 현재 시범 서비스 단계에 있다. 아마존 프레시가 운영되는 세 개 지역을 대상으로, 초청 형식으로 일부 소비자에게 ‘대시’를 무료 제공 중이다.

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