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유니버셜 디자인의 배경, 인구통계의 변화
19세기와 20세기 초는 노령 인구와 장애인들에게 그리 살기 좋은 시대가 아니었다. 평균 수명은 47세를 넘기지 못했으며
특히 척추신경을 다친 사람들의 90%가 사회적인 방치 하에 그대로 죽어가야만 했다. 건강한 사람이라고 더 나을 것은
없었다. 받을 수 있는 의료혜택은 제한적이었으며 절대적인 질에 있어서도 건강한 삶을 보장할 수준이 아니었다.
대부분의
사람들은 이런 만성적인 악순환 속에서 살아가야 했으며 2차 세계대전 끝 무렵까지만 해도 500중 1명 정도만이 100세
생일을 맞을 수 있었다.
그러나 오늘날은 다르다. 현재에는 전체 인구의 80% 이상이 65세를 무난히 넘기고 있으며, 평균 수명은 76세까지
연장되었다. 미국의 조사 기구인 센서스뷰로(censusbureau)는 2010년에는 4천만 이상의 사람들이 65세를
넘길 것으로 보고 있으며, 더 나아가 2020년에는 700만에서 800만에 이르는 사람들이 85세를, 약 21만 4,000명
가량의 사람들이 100세를 넘길 것으로 예측하고 있다.
실제로 작년에 미국은 약 400만 명이 85세를 넘겼고 약
6만 명이 100세에 이르렀다. 이에 대한 주된 원인은 물론 백신의 발견과 좀더 좋은 의료혜택, 그리고 건강한 생활에서
찾을 수 있을 것이다.
게다가 요 근래에 들어와서는 과거보다 많은 사람들이 장애를 가지고 살아간다. 특히 2차 세계대전은 부상당한 많은 퇴역
군인들을 양성해내었는데, 그 중 상당수가 의료적 지원으로 사고나 질병으로부터 살아남을 수 있었다.
1994년 끝 무렵,
장애를 갖고 살아가는 사람들의 수는 5,390만 명(인구의 20.6%)을 기록했으며, 그 중 2,600만 명(9.9%)은
심각한 장애인으로 분류되는 사람들이었다. 최근 6년간 일상생활에서 한 개 이상의 장애를 갖게된 사람들의 수는 860만이며,
410만 명의 사람들은 주변의 도움을 받아야 될 처지에 놓이게 되었다.
유니버셜 디자인사의 3가지 행동양식
이러한 인구통계의 변화는 우리가 평상시에 인식하는 것보다 더 많은 노인들과 장애인들이 생겨나고 있으며 지금도 이런
흐름이 계속되고 있음을 암시한다. 하지만 이러한 사람들의 권리는 무시되기 일쑤이다. 장애인에 대한 고려 없이 디자인되거나
설계된 많은 건물, 또 환경으로 인해 장애인들은 많은 제약을 안고 살아가고 있다.
단순히 이러한 인구통계상의 변화가
아니더라도 우리는 보다 많은 주의를 이들에게 기울여야 하며 보다 낳은 환경을 만들기 위해 노력해야 할 것이다. 이러한
인식 하에 유니버셜 디자인사는 오랜 경험을 바탕으로 다음과 같은 3가지 추진과제를 제시하였다.
첫째, 장애인들의 보행에 관한 권리를 획득하기위한 입법 운동
둘째, 보행에 불편을 주는 장애물을 제거하는 운동
셋째, 장애인의 재활을 돕는 기구와 장비의 기술 향상
법률
1960년대의 시민운동은 장애인 인권신장에도 큰 영향을 미쳤으며 그 여파로 1970, 80, 90년대에 이르기까지
법률제정에 영향을 미치게 되었다.
이러한 새로운 법률들이 지향하는 바는 원칙적으로 장애인에 대한 사회적 차별을 폐지하는
것이었으며, 이에 따라 교육에 대한 평등한 기회부여, 공공기관 사원모집과 통신, 교통수단에까지 장애인이 모든 것을
이용할 수 있도록 하였다.
특히, 1990년에 재정된 미국장애인법(ADA)은 장애인 권익에 대한 기본적인 인식을 널리 확산시키는 역할을 했다.
이 법률은 고용에 있어서나 공공기관, 서비스, 프로그램, 대중교통, 통신에 대한 접근에 있어 존재했던 모든 차별을
금지하였으며 장애인들의 접근을 방해하는 물리적인 장애물들은 그것들이 어느 곳에 있던지 반드시 제거되어야 함을 명시하였다.
그 이후 각 시설이나 기관에는 최소한의 비율이나마 의무적으로 장애인 편의시설을 설치하게 되었으며 모든 공공기관과 사설
프로그램 및 기관의 모든 시설을 완전히 이용할 수 있는 단계, 더 나아가 각 가정에까지 파급되어 갔다.
장애물 제거(Barrier-Free)
사람들은 장애물 제거 디자인과 건축의 접근성을 개선하려는 노력에서 가장 먼저 필요한 것은 장애인과 비장애인 모두의
공통적인 요구를 충족하는 법적, 경제적, 사회적인 힘이라는 사실을 깨달았다.
곧이어 건축가들은 이에 대한 표준을
제정하려고 씨름하기 시작했고, 점차 장애인만이 사용하도록 분리되거나 고립된 건물을 짓는다는 것은 특별한 경우에나 필요한
조치이며, 오히려 비용이 많이 들고, 시각적으로도 좋지 않다는 사실이 명백히 드러나기 시작했다.
또한 장애인을 위해 이루어진 많은 환경적인 변화들 중 다수가 실질적으로 모든 사람들에게 유익한 것이라는 점을 알게
되었다.
이러한 고려가 보다 넓게 보편적으로 제공될 수 있으며, 오히려 비용도 적게 들고, 불필요한 표식도 필요 없을
뿐만 아니라 매력적이면서도 상업성을 띨 수 있다는 인식이 생겨나기 시작했다. 바로 이러한 생각들이 유니버셜 디자인
운동을 펼칠 수 있는 인식적 기초를 마련해주었다.
재활공학(Rehabilitation Engineering)
재활공학과 보조기술은 20세기 중반, 2차 세계대전에서 돌아온 부상병들에 대한 사회적 관심 속에서 시작되었다. 특히
보철술과 각종 보조기를 사용한 재활기술에 대한 노력이 강화되었으며, 1950년대에는 재향군인회나 다른 연방정부 기관의
지원을 받는 공학연구센타들이 통신, 이동, 교통 등의 기술적인 문제들을 해결하기 위해 건립되었다.
그 이후 재활공학센터들은 70년, 80년대를 통해 계속 발전하였다. 재활공학은 이러한 문제들을 해결하기 위하여 과학법칙과
기술적방법론을 적용한 하나의 응용과학 분야이다.
이 분야는 각종 이론들과 기술적인 방법들을 개별적인 문제에 적용해서
풀어나가는 과정에서 점점 전문성, 특수성을 띠게 되었으며 “보조기술(Assitive Technology)”이란 용어는
장애인의 육체적, 감각적, 인식적 능력을 향상시키거나 그들의 필요와 잘 맞지 않는 환경 속에서도 혼자서 잘 적응할
수 있도록 돕기 위하여 만들어진 개인용 도구들을 일컫는 것이 되었다.
유니버셜 디자인과 보조기술의 만남
역사와 방향은 달랐을지라도 유니버셜 디자인과 보조기술 사이의 목적은 같다. 그것은 장애인과 비장애인 사이의 육체적,
정신적 장벽을 허무는 것이었다.
유니버셜 디자인은 장애인을 일반 사회 속으로 이끌려고 노력했고 보조기술은 개인의 필요를
충족시키려고 노력했다. 결국 이 두 분야의 흐름은 하나의 교차점을 맞게 된다.
사실 두 분야가 만난 지점은 ‘유니버셜’이나
‘보조’에 대한 명확한 개념이 드러나는 지점이 아닌, 중간지대라고 말할 수 있다. 하지만 각각의 스타일이 갖고 있는
장점들이 합쳐지자마자 곧 여러 제품들이 성공을 거두기 시작했다.
이 중에는 옥소인터내셔널 회사의 두꺼운 손잡이가 달린 부엌관련 제품처럼 처음에는 보조적인 장비로 시작했다가 나중에는
도리어 주력 제품이 된 것도 있다. 또 음성인식 소프트웨어와 같은 몇몇 제품은 재활분야에서 새로운 가능성을 발견하고
소규모 시장에 대한 새로운 하이테크 장비로 인정받기도 했다.
이러한 분야는 아직 대부분 미개척 상태이기 때문에 전문가들간의 협력이 이루어질 경우 굉장히 전망이 밝다고 할 수 있다.
즉, 전문적인 디자이너들은 장애인과 노령화 인구를 위한 인간공학을 잘 알고 있는 재활기술자들로부터 기술적인 조언을
얻을 수 있을 것이며, 반대로 재활기술자들은 디자이너로부터 기능성, 심미성은 물론 시장에서 경쟁력 있는 제품을 만들어내는
데 도움을 받을 수 있을 것이다.
미래
100년 전에 비해 세상은 너무도 많이 변했다. 사람들의 수명은 늘어났고 생명유지 기술은 날이 갈수록 발전하고 있다.
이에 따라 나이나 장애로 행위에 제약을 받는 사람들의 디자인에 대한 잠정적 수요는 놀라울 속도로 증가하고 있다.
이들은
더 이상 덜 중요하거나 그냥 잠자고 있는 소비자가 아니다. 현재 가장 큰 시장을 형성하고 있는 그룹은 바로 중년,
노년 등에 접어든(혹은 장애인이 된) 베이비붐 세대들인 것이다.
이러한 고객들 모두, 아니 더 나아가 모든 소비자들은 제품 디자인에 있어 고려되어야 할 충분한 가치를 가지고 있으며,
모든 시설이나 장비, 서비스, 프로그램 등은 점차 증가하는 다양한 계층들에게 좋은 서비스를 제공할 수 있도록 디자인되어야
한다.
유니버셜 디자인은 더 이상 특수한 분야가 아니라 우리 모두가 주목해야 할 문제인 것이다.
http://www.designdb.com/designdb/universal/
이 글은 NC State University, 유니버셜디자인센터에서 제공한 글을 번역, 정리한 것으로 모든 저작권은
유니버셜디자인센터에 있습니다.
유니버셜 디자인에 대한 국내외 제품개발 사례 및 디자인 가이드라인, 참고문헌 등은 디자인디비닷컴
내의 정보자료실에서 찾아보실 수 있습니다.
Version 2.0 4/1/97 ⓒ 저작권 1997 NC State University.
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