적색계 赤色界

思色 二 ... 적토색, 그 서럽고도 뜨거운 丹心

한마디로 흙빛이라지만, 단순치 않다. 결코 단색도 아니고 홑빛도 아니다.
이 땅의 야산의 흙빛은 여러 층이다. 희끔한 백토, 흐린 잿빛, 누렁이, 황갈색에서 마침내 적토색까지 여러 층, 여러 겹이다.
한데 백토색에서 적토색까지, 그 여섯 빛깔을 차례로 겹쳐 놓는다고 치면, 그 사이에 일정한 계층이 혹은 질서가 있는 듯이 보인다. 여러 층이 공연히가 아니고 뭣인지 조직을 이루고 있다는 느낌이 든다.
무색에서 유색으로, 연한 데서 진한 데로 차곡차곡 쌓아진 느낌이 든다.
그렇다. 지심(地心)이 지정(地精)이라고 이름지어서 부를만한 흙의 정을 다지고 다져서 그 궁극에서 일구어낸 빛, 그것이 곧 적토색이다. 이 땅 흙빛의 최절정에서 적토색은 빛나고 있다.

한데 적토 색은 아무데나 노출되어 있는 건 아니다. 최정상의 빛이라, 몸을 아주 단단히 사리고 있다.
야산의 어느 비탈 혹은 기웃한 기슭의 잡초 우거진, 척박한 땅 그 안에 몸을 숨기고 있다. 산의 겉살이 아니다. 그건 속살이다.
비탈이나 기슭에 어쩌다가 사태가 지면, 또는 그 곳을 누군지가 무너뜨리면 겨우 드러나는 적토색. 그건 이 땅의 속살의 빛, 이 나라 산들의 속살의 색이다.
속살 드러나는 것이 차마 부끄러워서 얼굴 붉힌 흙의 빛깔 그게 적토색이다. 그러기에 눈이 부신 그런 빨강은 아니다.
불타는 주홍도 아니다. 다른 붉은색 계열에 견주어서 적토색은 사뭇 육중하고 투박하다. 아니 점잖다고 하는 게 더 옳을지도 모른다. 그러기에 그것에는 지구의 중력이 담겨 있을지도 모른다.

하지만 비라도 내려서 촉촉히 적셔지면 색감이 불시에 달라진다. 갈색이나 황색 기운이 아주 가시고 만다. 그리곤 순연한 피빛 그대로는 아니라 해도 피냄새가 물씬, 풍길 것 같은 인상을 우리는 받게 된다.
이 경지에서 적토색은 생무덤을 파는 상주들 눈에 띄는 그 빛이 된다.
피를 토하며 호곡(號哭)하고 싶은 상주들 마음의 빛이 된다.
그러기에 작가, 한승원은 ‘북망(北邙), 그 먼 곳’이란 단편에서 어머니를 묻고 하산하던 길에 주인공의 눈에 비친 그 흙빛을 원한의 빛이라고 부를 수 있었던 것이리라…
가령, 어느 외진 야산의 기슭을 지나치다가 무너진 적토색의 비탈 바로 위에, 진달래가 흐드러지게 핀 것을 보는 요행을 누린다고 치자.
그것은 지심(地心)에 서린 어느 아픔이, 어느 통한(痛恨)이 자신을 다스려서 피운 것이리라…

이래서 적토색은 단심(丹心)이 된다. 적심(赤心)이 된다.

드러내서 부끄럼 없을 그 마음, 님에게 바쳐서 모자람 없을 그 정성이 된다.
농부들은 늦은 봄, 묘판(苗板)에 쓰일 흙으로 적토를 곧잘 선택한다. 야산을 뒤져서 굳이 적토를 파서 날라다 쓰는 것은 거기 흙의 단심이 깃들고 그래서 지력도 좋으리라는 믿음 때문일 것이다.
적토색 짙은 비탈, 그것도 깎아지른 듯이 높은 비탈, 꼭대기에 작은 구멍을 내고는 물총새들은 곧장 둥지를 튼다. 이 날렵한 새들이 적토색 화판을 현란한 쪽빛으로 채색하면 그걸로 단청(丹靑)의 미학이 약동한다.
한데 바탕이 적토색인 산에 솔이 우거지면 이 땅의 자연은 그야말로 단청의 극치를 일군다. 물론 소나무는 그것도 적송은 적송 단독으로도 그 줄기의 단(丹)과 잎의 청으로 단청을 이루고도 남는다.
그리하여 이 땅 사찰이 갖는 단청의 아름다움의 본이 된다.

단은 물론 단심이다. 또한 열성(熱誠)이다. 청은 희망이고 미래고 또 풍요다.
뿐만 아니라, 성삼문이 ‘독야청청’이라고 한 그대로 솔의 청은 고고함이고 또한 지조요 염결(廉潔)이다. 단과 청이 어울리면 단심만으로 익은 고결함이 된다.
그것은 결백과 순결로 결정(結晶)된 열성이다. 단은 이 땅의 흙이 가진 빛이요 청은 하늘의 빛이다.
단청이면 하늘과 땅, 온 우주의 정기(精氣)가 된다. 이 경지에서 적토색은 원한도 서러움도 말끔히 정화(淨化)한다.
우리들 대지의 색, 적토색은 푸른 하늘의 뜻에 이바지할 단심으로 오늘도 우리를 떠받들며 빛을 내고 있다.

글_김열규, 인제대 국문과 교수