또 닛산, 또 마치(MARCH)이다. 닛산으로서는 지난번의 티아나(TEANA)에 이어 통산 4번째의 그랑프리이다. 그 중에서도 마치는 2003년에 파브리카 오렌지로, 2006년에는 아이스 블루로 그랑프리를 획득하고, 이번의 사쿠라로 3번째의 영광이다. 2004년에 쇼콜라로 패션 컬러상을 수상한 것을 떠올리면, 10주년을 맞는 오토 컬러 어워드의 역사 중에서 마치의 압도적인 성적에 한숨이 절로 나올 것 같다.

그랑프리/ 패션 컬러상을 심사하는 6명의 심사위원은 만장일치로 마치를 그랑프리로 꼽았다. ‘ 마치 (MARCH)라는 소재를 색으로 요리하여, 해마다 우리들을 즐겁게 해준다 닛산에는 훌륭한 요리사가 있는 것 같다! ' 라고 말한 것은 제품 디자이너인 ‘ 이와자키 이치로 ' 심사위원이다. 마치의 롱 라이프를 지지하는 쉐프의 솜씨는 자동차의 컬러디자인이라는 틀을 뛰어넘은 모델이 되는 것이다. 이것이 그랑프리를 얻은 결정타였다.

이번 콘테스트는 10개 회사로부터의 26작품이 응모하였다. 이 중, 블랙계열의 바디 컬러가 5작품을 차지했다는 것이 이번 콘테스트 특징 중 하나이다. 시장에서 블랙 점유율의 확대가 배경이다. 버블기에도 블랙이 인기 있었는데, 이것은 과연 경기 회복의 조짐일까?

하지만 블랙 인기는 서구에서도 마찬가지이다. 무채색 계열 중에서, 오래 이어져 온 실버 에 그림자가 보인 것도 일본과 서구의 공통된 경향이다. 원래 화이트의 선호도가 뿌리깊은일본에서는 실버가 줄어든 만큼 블랙이 늘었고, 미주에서는 화이트와 블랙이 늘어나고 있다. 배경에 있는 가치관은 ‘ 안정감 , 편안함 ' 이 아닐까 ? 지구 온난화, 석유의 급등과 자원 고갈, 나아가서는 서브프라임 문제로 사람들은 글로벌, 스케일의 불안을 느끼고 있다.

저자는 지난번 오토 컬러 어워드에서, ‘ 컨피던스 컬러 ' 를 키워드로서 컬러 트렌드를 정리하였다 . 시대 상황을 생각하면, 선명함과 임팩트보다 편안함을 느낄 수 있는 색, 신뢰할 수 있는 색이 요구되고 있다고 생각하고 있었기 때문이다. 그 문맥에서 보면, 먼셀 색입체의 양극에 위치하는 화이트와 블랙은 확실히 편안함을 느낄 수 있는 컬러이다. 이 절대적인 컨피던스 컬러에 사람들이 매력을 느끼고 있는지도 모른다.

2007년 11월의 1차 심사. 그랑프리/ 패션 컬러상의 심사위원회와 오토 컬러 디자이너 셀렉션 심사 위원회가 각각 투표로 상위 10 작품을 선정한 결과, 총 12 작품이 입선작으로서 최종 심사에 오르게 되었다. 5작품의 블랙계는 표가 나눠졌는지, 남은 것은 렉서스 LS 600h의 블랙 오펄 마이카 만이었다.

12월 12일, 동경 신주큐의 문화여자대학에 12대가 들어서고, 겨울의 부드러운 햇살 속에서 최종 심사가 진행되었다. 심사위원으로부터 ‘ 블랙을 비교해 보고 싶었다 ! ' 라는 의견도 나왔으나 , 이제는 어쩔 수 없었다. 물론 블랙의 인기는 심사의 화제 중 하나였으나, 논의는 이미 ‘ 블랙의 다음 ' 으로 초점이 옮겨가고 있었다 . ‘ 패션 컬러에서는 2008년 봄여름 상품부터 화려한 색이 늘기 시작했다! ' 라고 한 , 문화여자대학 교수인 오제키 토오루 심사위원. 그 배경은 무엇일까?

마치의 사쿠라는 달콤함이 조금 옅은 핑크계이다.

색상은 노란빛이 들어가 있다 . 오토 컬러 어워드에서는 2000년에 도요타, 비츠의 베르로즈라는 사쿠라와는 반대의 퍼플빛의 핑크를 그랑프리로 선정하였다. 핑크 계열의 트렌드를 생각해 보면, 사쿠라의 색상은 신선하다. 그리고 이것을 담당한 디자이너인 이토 아사노쇼 씨의 ‘ 사쿠라 꽃을 이미지하여 , 행복감과 기분완화를 테마로 디자인 하였다! ' 라는 말도 인상적이다 . 편안함 다음으로 요구되어야 할 가치로서, 행복은 틀림없이 어울린다. 아직 낙관할 수 없는 세상이라고는 하나, 슬슬 희망을 가져 보고 싶다. 사쿠라는 이런 잠재 의식에 부응하고 있다.