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디자이너다운 디자이너가 되기란 쉬운 일이 아니다. 수많은 디자이너들이 막상 디자이너라는 명함을 가지고 일하면서 일정 시간이 흐르면 ‘과연 이러한 생활이 내가 꿈꿔왔던 디자이너의 삶인가?'라는 생각이 들 때도 있기 마련이기 때문이다. 그러한 고민들이 자신을 디자이너로 한 단계 성장시키는 것이라 말하는 디자이너가 있다. 바로 LG전자 디자인연구소에서 인더스트리얼 디자이너로 활동하고 있는 유상민 연구원은 외형적인 디자인이 아닌 사용자와의 커뮤니케이션 매체로 디자인을 바라본다. 사용자가 감동하는 디자인을 하고 싶다는 유상민 디자이너, 그의 이야기 속으로 들어가 보자.

Q1. 현재 어떤 일을 하고 있습니까?
2004년 LG전자의 DA 디자인연구소에 입사 후 2년간 냉장고 그룹에서 DIOS를 디자인 하였으며, 지금 현재는 청소기를 담당하고 있습니다 .

Q2. LG전자는 어떤 과정을 거쳐 입사 하였는지 궁금합니다.
대학교 4학년 때, LG전자 인턴과정을 거쳐 입사하게 되었습니다. 약 2주라는 짧은 기간이었지만 각기 다른 학교에서 참가한 뛰어난 동료들과 함께「FUN」이라는 주제로 오디오 및 로봇 청소기를 디자인하면서 많은 경험을 했었습니다.

Q3. 지금까지 디자이너로 활동하면서 작업한 프로젝트 중에 대표적인 것은 무엇인가요?
모든 디자이너들이 마찬가지겠지만 , 대학교 시절부터 지금까지 작업한 모든 제품 하나하나가 저에게는 너무나 소중합니다. 물론 남들에게 보여주기 부끄러운 디자인들도 있지만요. 잘 되었다기 보다 개인적으로 기억에 남는 프로젝트 몇 가지를 소개하겠습니다.

(1) SADI CONTEST

▲「사람과 사람 사이의 교류」라는 주제의 Concept 제품. Interaction Design을 접목시킨 제품이기도 하다. 사람과 사람 사이의 최초의 교류는 무엇일까? 모든 사람들의 추억으로 남아있는 것은 무엇인가라는 개념을 바탕으로 디자인된 제품이다.

(2) DIOS 김치 냉장고

▲ 디자이너가 입사 후 1년이라는 장시간의 작업 끝에 만들어진 첫 양산제품. 05년' 제품으로 당시 반향을 일으켰다. 전면 유리판넬을 감싸는 견고한 Trim과 사용자의 편리성을 고려한 Tilting Display를 적용한 최초의 김치 냉장고이다.

(3) Double ICE Homebar DIOS

▲이미 Double Homebar가 적용된 냉장고가 선을 보이고 있는 시장상황을 고려. Double ICE Homebar는 과거에 비해 얼음 소비량이 증가되고 있는 점을 착안하여, 냉동실 내부의 AUTO ICE TRAY를 적용, ICE HomeBar를 이용하여 미리 저장된 얼음을 언제 어느 때나 편리하게 꺼내 먹을 수 있도록 기존 제품과 차별화를 두었다.

Q4. 지금은 입사 초와 달리 청소기를 디자인하시는데요. 청소기에 있어 컬러의 비중은 어느 정도이며, 어떤 데이터를 바탕으로 컬러가 선택되는지요?
DA(Digital Appliance-가전제품)제품은 기본적이 욕구를 충족시키는 제품입니다. 최근 디자인시장을 보면 DA제품군은 Color의 전쟁이라고 봐도 무방할 정도로 다양한 Color가 선을 보이고 있습니다. 특히 에어컨과 냉장고 같은 경우는 Color를 넘어서, 다양한 Material과 Pattern을 적용한 제품들이 대다수입니다.

청소기는 이런 제품들과는 조금 다른 양상을 보이지만 , 구매시점에 있어 소비자의 시선을 사로잡을 수 있는 요소가 Color라는 점에 있어 크게 다르지 않습니다. 저희 회사의 청소기는 세계각국으로 수출이 됩니다. 컬러 선택에 있어 그 만큼 각국의 Color Trend를 파악하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다. 세계적으로 개최되는 다양한 전시를 참관하고 각국의 생활패턴을 조사하면서, 그 나라의 정체성 & 국민들의 Color 기호를 파악하여, 신소재를 개발하고 Color Direction을 세웁니다. 이를 바탕으로 디자인된 제품은 각 시장의 마케팅 담당자들과 협의를 거친 후, 매장에 전시가 됩니다. 일정 기간의 시간이 흐르면 제품의 판매량을 비교분석 하면서 디자인과 Color Direction을 수정하고, 다시 시장조사를 하는 그러한 방식의 로 컬러디자인이 진행됩니다.

Q5. 국내 제품뿐만 아니라 수출되는 제품디자인도 함께 하고 있다고 들었습니다. 컬러 경향에 대한 차이점이 있다면?
청소기는 크게 canister type과 upright type으로 구분이 됩니다. 그 중 우리가 알고 있는 조그만 청소기인 canister type의 시장은 크게 내수, CIS(러시아), EU(유럽) 등으로 나눌 수 있습니다.

각 시장에 대한 Color Trend를 간략하게 말씀 드리면 내수시장은 확실한 eye-catching을 할 수 있는 무난한 가운데 강렬하고 튀는 색상의 포인트을 선호하며, 러시아시장은 Vivid 하면서도 채도가 높은 색상을 선호합니다. 반면 유럽시장은 밝고 화사한 파스텔톤 계열의 색상을 선호하고 있습니다. 그러나 이러한 선호도도 각 시장의 상황과 정세에 따라 조금씩 바뀌고 있기 때문에 Target Market에 대한 리서치를 수시로 하고 있습니다.

Q6. 흐름에 뒤쳐지지 않는 자신만의 컬러리서치 방법이 있다면?
Color는 어떠한 제품을 막론하고 제품을 돋보이게 하는 중요한 요소입니다.
저는 주로 2가지 방법으로 Color 계획의 리서치를 합니다.
첫번째 , 새로 출시되는 자동차의 Color line-up 조사
두번째 , 앞으로의 트랜드를 선도하는 Fashion-show/ 밀라노 가구쇼 등 각종 전시자료 조사
특히 자동차는 그 Color로 하여금 자동차 오너의 성격이나 지위까지도 파악할 수 있기 때문에 Color의 영향을 많이 받는 제품이라 할 수 있습니다. Q7. 최근 다양한 컬러 바리에이션으로 이슈화되는 제품들이 많이 있습니다. 디자이너의 관점에서 주목하고 있는 제품이 있다면?

근래 컬러전문회사인 팬톤에서 재미있는 제품을 많이 선보이고 있더군요 . 얼마 전에는 안경다리를 소비자들의 기호에 맞게 교체하면서 사용할 수 있는 안경인 ‘팬톤 아이웨어'를 새로 선보였습니다. 안경을 좋아해서 관심을 가지고 있던 차에 제품리뷰사이트의 체험단으로 운 좋게 선정되어 지금 열심히 체험하고 있는 중입니다. 다양한 Solid Color와 투명 Color의 템플들로 기존 안경에 불만을 느꼈던 사용자의 욕구를 충족시키기에 충분한 제품이라 생각합니다.

Q8.본인이 생각하기에 디자이너가 갖추어야 할 자질이 무엇이라고 생각하는가?
디자이너란 자신의 생각을 어떠한 형태와 그림, 색상으로 대화하는 사람들입니다. 굳이 손잡이라고 써놓지 않아도 손으로 잡고 싶은 형태를 디자인 하여야 하며, 의자라고 써놓지 않아도 누구나가 편하게 앉을 수 있도록 디자인해야 합니다.
전 소니 CEO의 세미나에서 들었던 말 중, 가장 기억에 남는 말이 있습니다. “내가 소니의 CEO로 일을 하고 있을 때, 한 직원의 프리젠테이션을 받기 위해 기다리고 있었다. 주머니에 손을 넣은 채 뚜벅뚜벅 걸어오더니 아무 말없이 주머니에서 작은 제품을 꺼내 보여주었다. 나는 그 제품을 보고 ‘와~' 하고 감탄했다. 그 제품은 바로 최초의 MP3 PLAY 였다.”

Q9.앞으로의 계획에 대해 말해주세요.
디자이너로서의 세계 최고의 디자이너들과 나란히 서는 최종목표를 가지고 있습니다.
그러기에는 아직 너무나 부족하지만 한 발, 한 발 열심히 노력하면서 꿈을 이뤄나갈 것입니다.
끈기와 열정, 이것이 제가 가진 또 다른 무기니까요.