새로운 여행을 준비하는 것만큼 기분 설레는 일도 없을 것이다. 어쩌면 여행을 하는 동안보다, 여행을 하기 위해 한 나라에 대해 알아가고 준비하는 과정들이 우리를 행복하게 만드는 것 같다. 한달 남짓의 인도여행을 준비하면서 벌써 마음은 인도를 향하고 있었다. 우리에게 요가, 카레, 타지마할 등으로 기억되는 인도, 과연 어떠한 새로움이 기다리고 있을까. 중국하면 빨강색이 떠오르는 것처럼 개인적으로 인도라 하면 막연히 황금색으로 상징될 수 있지 않을까 생각했었다 . 아마도 인도를 잘 모르는 상태에서 카레의 영향이 너무 컸던 것일까. 인도를 한 번이라도 방문해보았다면, 곳곳의 화려하고 강렬한 극채색에 눈을 빼앗기지 않을까 싶다. 인도의 국기 역시 선명한 주황색, 흰색, 녹색이 같은 비율로 구성되어 있는데 주황색은 용기/ 희생/ 통일의 정신을, 흰색은 순수와 진리를, 녹색은 성실과 다산(多産)을 나타낸다. 또한 가운데의 청색 바퀴는 법의 바퀴를 상징한다고 한다. 국기에 부여된 의미는 우리가 기존에 각각의 색에서 느끼는 이미지에서 크게 벗어나 보이지는 않는다.

암리차르 종교에 대한 이야기를 하자면, 인도는 힌두교 외에도 이슬람교, 시크교 등 여러 종교의 공존으로 종교적 갈등 또한 크다.   이러한 모습을 역설적으로 보여주는 곳이 바로 암리차르의 황금사원이 아닐까 싶다. 역에서 내려 황금사원까지 겉보기에는 고층 빌딩 하나 없는 평범한 중소 도시처럼 보였지만 멀리서 언뜻 보이는 황금사원의 실제 모습은 너무나 위풍당당하지 않을 수 없었다. 그러나 외형적인 풍요로움에 감동하기엔 내부에 가지고 있는 종교적 갈등 또한 너무 큰 것이 황금사원이 가진 또 다른 의미! 겉보기에는 사원 전체가 번쩍이지만 사실 지붕만 100%순금으로 제작되었고, 나머지 부분은 도금처리 되었다고…

델리   인도의 수도인 델리는 누구나 한번쯤 들어봤으리라 짐작된다 . 델리는 크게 올드 델리 Old Delhi와 뉴 델리 New Delhi로 나뉘어 있다. 감상 포인트는 확연한 차이를 보이는 두 곳의 분위기. 올드 델리가 무굴제국 시절의 사연을 품고 있는듯한 중세풍의 도시라면, 뉴 델리는 현대적인 감각이 넘치는 신도시의 매력을 발산하고 있다. ‘붉은 성'은 예전 올드 델리가 수도였던 시절에 왕궁으로 사용했던 건물로, 올드 델리의 많은 유물 가운데서도 대표적인 위치를 차지한다. 힌디어로 ‘랄 낄라, Lal Quila'라 불리는 이 성은 그 모습처럼 랄은 붉다, 낄라는 성이란 뜻이다.

바라나시 인도를 생각하면 떠오르는 모든 이미지를 한품에 안고 있는 도시 , 바라나시. 많은 사람들이 이렇게 말하곤 한다. ‘바라나시를 보지 않았다면 인도를 본 것이 아니다. 바라나시를 보았다면 인도를 다 본 것이다'라고… 바라나시는 갠지즈 강을 중심으로 100여 개의 가트가 조성되어 있다. 가트(Ghat)란, 강가와 맞닿아 있는 계단을 뜻하는 말로 성스러운 강가와 함께 다양한 풍경이 연출된다.   가트를 따라 강가를 걷다 보면 사람과 소의 배설물부터 덜 탄 시신에 이르기까지 다양한 종류의 부유물이 떠다니지만, 이곳을 방문한 힌두교인들이 경건한 자세로 얼굴과 몸을 씻고 기도를 올리는 모습을 볼 수 있다. 심지어 떠 마시기까지 하는 광경을 볼 때면, 놀라움을 넘어 경외심마저 느껴진다.

아그라 우리에게 타지마할로 익숙한 도시 아그라는 무굴 제국의 옛 수도이자 인도의 수도 델리 , 핑크 시티(Pink City)로 유명한 자이뿌르와 함께 ‘골든 트라이앵글'을 이루는 도시. 1983년 유네스코에 의해 세계문화유산으로 지정된 타지마할은 궁전 형식의 묘지로 무굴 제국의 황제였던 샤 자한이 왕비 뭄타즈 마할을 추모하여 건축하였다고 한다.   순백의 대리석으로 지어진 타지마할의 장식에는 모자이크의 일종인 피에트라 두라(Pietra Dura) 기법이 사용되었다. 르네상스 시대의 이탈리아 피렌체의 건축물에서 볼 수 있는 이 기법은 대리석에 꽃 등의 문양을 판 뒤 그 홈에 각각 다른 색의 돌이나 준보석을 박아 넣는 것. 타지마할의 내부를 보고 있자면 색색의 돌들이 순백의 대리석과 어우러져 오묘한 빛을 발한다.

의상 인도를 여행하다 보면 자연히 너무도 화려한 인도인의 의상에도 눈길이 가기 마련이다. 현대 문물이 들어오면서 남자들이나 아이들은 우리가 흔히 입는 면 티셔츠나 면바지, 청바지를 많이 입지만, 여전히 여성들은 인도의 전통의상인 사리나 펀자비를 입고 있다. 긴 천을 둘러 입는 사리는 펼쳤을 때, 그 길이도 대단하거니와 겹침으로 인해 은은하게 드러나는 색의 조화로 인도만의 아름다움을 표현하고 있다.   사리에 비해 착용하기가 훨씬 쉬운 펀자비는 일상복으로 사리만큼이나 인도인들이 애용하는 옷으로 간혹 여행자들도 맞춰 입기도 한다. 사리나 펀자비 역시, 은은한 색상보다는 그들만의 열정이 느껴지는 화려하고 선명한 고채도의 색상이 주를 이룬다.

뭄바이   델리에서 출발한 나의 인도여행은 여러 도시를 거쳐 마지막 도시인 뭄바이에 도착하였다. 인도 제일의 경제 도시인 뭄바이는 지금까지 보아 온 다른 도시와는 사뭇 다른 풍경이었다. 높은 빌딩과 세련된 영국풍의 거리는 마치 유럽의 한 도시에 와있는 듯한 착각이 들 정도였다. 인도에서 가장 유명한 타지마할 호텔은 인도-사라세닉 건축양식으로 지어진 호텔로, 이 인도-사라세닉 건축 양식이란 주로 서구식 뼈대에 무굴의 장식을 결합한 복합적인 건축양식이라고 한다. 여행자의 눈길을 사로잡는 외관의 그 화려함은 투숙하지 않더라도 꼭 한번 들러볼 만하다.

여행을 마치며… 먹거리, 잠자리, 사람들, 심지어 날씨마저도 생소했던 인도. 누구를 만나고, 무엇을 봤다는 것보다 나를 알고, 이해하기 위해 떠났던 여행인 것 같다. 조금은 늦은 것 같지만 한 걸음 뒤에서 나를 바라볼 수 있는, 현실에서의 도피가 아니라 현실을 위한 준비라는 것을… 오히려 조금은 느리게 사는 인도인들의 모습이 진정한 나를 발견할 수 있는 계기가 되었다.